Le microcrédit professionnel est plus utile que jamais. Premier acteur français dans ce domaine, le réseau France Initiative a, par ses prêts d’honneur et par l’accompagnement des nouveaux entrepreneurs, permis la création ou la reprise de 15 000 entreprises cette année ! 65 200 au cours des cinq dernières années ; une croissance de 38 % en cinq ans, de 10 % cette année. En cette période de crise, France Initiative joue un rôle important, parfois décisif, dans le maintien et le développement de l’activité économique. Ses 245 associations locales, sur l’ensemble du territoire, ont su répondre aux besoins de ceux qui veulent créer une entreprise, une vraie entreprise, en marche pour le développement. Les communes, les départements, les régions comptent sur les plateformes France Initiative pour être des acteurs, des catalyseurs du développement local.
L’objectif de France Initiative est de permettre aux créateurs qui veulent démarrer une activité de disposer des fonds propres nécessaires à ce démarrage (sous forme de prêts gratuits et sans exigence de garantie), de gagner la confiance des banques qui, une fois acquis le label France Initiative, n’hésitent pas à prêter des sommes beaucoup plus importantes. Si France Initiative a accordé 133 millions d’euros de prêts à taux zéro en 2009, cela a enclenché 798 millions d’euros de prêts bancaires. L’action de France Initiative a ainsi permis l’injection dans les nouvelles entreprises de plus de 900 millions d’euros de crédits en 2009, qui ont bénéficié aux économies locales. C’est ainsi que se sont créés ou maintenus 33 450 emplois dans l’immédiat et que plusieurs dizaines de milliers sont créés dans la foulée.

La confiance, au coeur de notre intervention
France Initiative se veut un moteur de l’entrepreneuriat, dans une période où il ne suffit pas de créer son propre emploi – qui est l’objet de la législation sur les auto-entrepreneurs – mais où il faut aussi que la très petite entreprise serve à développer les nouvelles activités dont a besoin l’économie nationale, dont ont besoin les économies locales. Nos efforts vont de plus en plus vers les activités qui relèvent du développement durable, de l’environnement, de la croissance verte, des économies d’énergie (pour ne prendre qu’un exemple, la création en 2009 de Fluvial Initiative pour les nouveaux bateliers, en application d’une recommandation du Grenelle de l’environnement), vers les entreprises mettant en oeuvre des technologies innovantes, vers les services aux particuliers, trop absents dans les banlieues ou les zones rurales. France Initiative s’est mobilisé pour les entreprises d’outre-mer atteintes par les événements de 2009, comme pour les petites entreprises touchées par la catastrophe qui a frappé la Vendée en février 2010. Ce qui fait la force de France Initiative, c’est la confiance que lui valent son organisation et ses valeurs : confiance accordée par les bénévoles – et notamment par les parrains à leurs filleuls créateurs –, confiance accordée par les banques à un mouvement qui prouve sans relâche sa fiabilité (87 % de pérennité à trois ans des entreprises aidées), confiance des collectivités territoriales et des autres financeurs, qui savent l’usage que le réseau fait des fonds mis à disposition – fonds prêtés et reprêtés, plusieurs fois recyclés pour autant de nouveaux entrepreneurs.

Né il y a vingt-cinq ans
Chacun connaît les chiffres qui montrent que les petites entreprises deviennent trop rarement des entreprises moyennes. Celles que France Initiative a aidées se développent en moyenne plus que les autres. Mais le réseau veut aller plus loin et mettre en place de nouveaux prêts d’honneur, toujours modestes, toujours dans les limites du microcrédit, pour faciliter le développement des petites entreprises : des prêts d’honneur de croissance.
C’est ainsi que ce mouvement, né il y a vingt-cinq ans, remplira mieux encore sa mission d’encouragement à la création d’entreprises et son rôle dans le développement local.